Fotos de prensa: Escuela de calor

Mitigando el calor del verano bajo una fuente - Córdoba 2007

"Arde la calle al sol de poniente

hay tribus ocultas cerca del río

esperando que

caiga la noche

Hace falta valor, hace falta valor

ven a la escuela de calor" 

(Radio Futura - Escuela de calor)

No quiero parecer exagerado, pero vivir o visitar esta ciudad durante los meses de verano (lo que aquí sería desde finales de mayo hasta mediados de septiembre) es una cuestión de valentía, locura, necesidad o de todas ellas juntas. 
Córdoba, en verano, se convierte en una ciudad nocturna por obligación. El mercurio del termómetro sube desbocado en cuanto el sol asoma por el horizonte y aguanta así hasta bien entrada la noche. Tanto que es muy habitual salir a pasear a medianoche con la temperatura superando los 30º.
Para todos los que no seáis de Córdoba, os contaré que la medida de temperatura de esta ciudad que sale en los informativos, está recogida en las inmediaciones del aeropuerto de la ciudad (si, aunque parezca increíble, ¡tenemos aeropuerto!), situado en zona de regadío. Por lo que la temperatura real de la ciudad, son de unos 6 grados mas.
Así que cuando escucháis decir que estamos en alerta por calor y el termómetro pasa de los 40º, imaginaos cual es la realidad.


El verano en el que hice estas dos fotografías, llegamos a alcanzar una temperatura de 53º ¡y era septiembre!.

Dos chicos juegan y se refrescan en una fuente en verano - Córdoba 2007

Las fotografías de esta entrada las hice cuando trabajaba para el diario 20 Minutos. Necesitaban una imagen que no fuese la del termómetro con la temperatura, pero que reflejase el intenso calor que hacía ese día.
Lo normal cuando te piden una imagen de calor, es recurrir al agua. No es nada original, pero tienes la seguridad de que es un recurso muy aprovechable. 
Así que no me lo pensé y como sabía que la zona de estas fuentes siempre era usada por algún grupo de amigos sin suficiente dinero para la piscina, me fui en las horas de mas calor y esperé hasta que finalmente llegaron dos chicos, a los que tras pedirles amablemente que me dejaran fotografiarles para el periódico, les tomé algunas imágenes. 
La elección del teleobjetivo, un 70-200, la tenía clara desde un principio. Por una parte quería comprimir todos los planos de manera que solo destacasen los muchachos y la columna de agua, y por otra parte los chicos estaban menos pendientes de mi si me colocaba a varios metros de distancia. Una velocidad alta, de unos 1/800, y un diafragma un par de pasos por debajo de la máxima abertura, aproximadamente un 5´6, hicieron el resto.

Después de lo que os he contado, ya sabéis: Si vivís en "Ciudad Infierno", enhorabuena, tenéis matricula de honor en la escuela de calor. Si venís de fuera........... las mejores fuentes para bañarse están en el Vial Norte y en la Plaza de las Tendillas (esta última es la mas turística).

EPILOGO: Estas fotografías estaban pensadas para una página de interior, en la sección local del diario. Pero al día siguiente me llevé una sorpresa cuando un amigo fotógrafo de Sevilla me llamó para decirme que la foto era la portada en las cabeceras de Andalucía.


NOTA: Para todos los que esperáis con impaciencia la resolución del problema de iluminación planteado en la entrada de primeros de agosto, no os preocupéis. Para darle un poco mas de emoción al asunto he decidido esperar hasta mediados de mes.

Mi mejor trabajo

Irene en el paritorio, segundos después de nacer - Córdoba 2010

"A nadie le huelen sus peos ni sus niños le parecen feos" (Dicho popular)

Os presento a la monada del año, nació el día 10 de madrugada, poco antes de las 2 y se llama Irene. 

Después de intentarlo y usando los contactos que tenía de mi trabajo en prensa (¡Muchísimas gracias, Rafi Belmonte!), al final conseguí el permiso para entrar en el paritorio con la cámara y tener libertad para poder fotografiar todo el parto.

Y estoy encantado con la experiencia.

Es emocionante poder congelar ese momento tan fugaz pero intensamente emotivo de ver nacer a tu hija y moverse por primera vez.

De verdad, ha sido una de las mejores experiencias que he podido fotografiar y vivir en mi vida. (Solo comparable con aquella vez que le grite a Jackie Chan, a 10 metros de distancia y en chino, que le quería. No me lo tengáis en cuenta, era joven y alocado ¡y al menos no le grite que quería un hijo suyo!)

Aunque no quiero que el blog se convierta en un monográfico de fotos de la pequeña Irene, estoy intentando conseguir el permiso de la matrona y la enfermera que asistieron el parto, para poder publicar un reportaje de los momentos anteriores y posteriores al nacimiento. Espero que, si lo consigo, os resulte tan interesante como a mi.

Por cierto y para terminar, el fotógrafo Catalán Paco Elvira, me dijo que con el nacimiento de Irene se seguía cumpliendo una tradición: La mayoría de fotógrafos solemos tener niñas.

Después de darle muchas vueltas, es totalmente cierto. Me cuesta mucho encontrar amigos fotógrafos que solo tengan niños. Curioso ¿verdad?.

Os dejo, que voy a dormir. Estoy feliz, pero muuuuuy cansado.

PD: Le tomo prestado a Tino Soriano (buen amigo y profesor y excelente fotógrafo) el título de esta entrada. "El mejor trabajo" fue el nombre del reportaje sobre el nacimiento de su hija Annaïs, que publicó en el Pais Semanal. Después de darle muchas vueltas no se me ocurre mejor forma de titular esta entrada, para mi tan especial.

¡He vuelto! (y no vengo solo)

Valle en el ecuador de su embarazo - Córdoba 2010

He vuelto y como siempre a contracorriente. Mientras la mayoría de vosotros vais camino de vuestros destinos vacacionales, yo escojo retomar de nuevo este blog, que como ya ha ocurrido en otras ocasiones, no estaba desaparecido sino de baja.
Los motivos para estos ¡cuatro meses! de inactividad han sido principalmente dos: Un problema en mi ordenador que lo ha dejado mas de dos meses en el servicio técnico y el ponerme al día con el trabajo atrasado debido a dicho problema.  


Imagino que algunos estaréis ahora mismo leyendo esto mientras disfrutáis de vuestros daiquiris, con el fresquito de la brisa marina acariciando vuestra cara. Pero yo no. Yo os escribo desde la ciudad del gazpacho y el salmorejo, de los 48 grados de día y 30 de noche, la ciudad que no tiene sombras porque huyen del calor, la del "¡Ozú que zofoco!". Y eso es debido, como ya os comenté a principio de año, a que este verano iba a ser especial. Y lo que lo hace especial, como podéis ver en la fotografía de mas arriba, es lo que Valle lleva en su interior. A Irene.
Irene a escogido nacer en el mes en el que la mitad de los médicos están de vacaciones y la otra mitad se están derritiendo de calor. Así que posiblemente haga como su padre, se lo tome con calma y nazca cuando le apetezca, aunque mañana, día 2, es cuando oficialmente debería nacer. 


Para celebrarlo con vosotros os propongo un juego con premio. Se trata de observar la fotografía en la que Valle posa en el ecuador de su embarazo, y averiguar como se ha hecho. Me conformo con que me digáis cuantas fuentes de luz y modificadores tiene la imagen y a ser posible, si son naturales, artificiales o ambas.
El primero que mas se aproxime al resultado, se llevará una de mis fotografías en papel fotográfico, firmada. 
Si, ya se que el premio no es gran cosa y que me podía haber estirado un poco mas para celebrar tal ocasión, pero tenéis que entender que ahora mis ahorros los debo invertir en comprar pañales.
Por establecer unas mínimas bases, la primera de ellas será que pueden participar cuantas personas lo deseen, sean de mi familia o no (si acotase el premio a lectores de este blog que no sean familiares, posiblemente lo tendría que declarar desierto). La segunda, que el premio en caso de recaer en alguien de fuera de mi ciudad (ya sabéis, Salmorejo city), se enviará por servicio postal ordinario, a mi cargo por supuesto. Y la tercera, que el plazo para responder a la pregunta será de un mes desde el día de hoy.
A principios de septiembre, diré quien es el ganador y veremos el resultado al problema propuesto. 


Ahora os voy a dejar, que a Valle le están dando dolores y me voy a preparar por si hay que salir corriendo. 
¡Espero que me dejen entrar la cámara al paritorio!

A Wangfujing, gracias por todo.

Vendedora en el mercado de Wangfujing - Beijing 2008

"Comemos todo lo que vuela y no sea un avión y todo lo que tenga cuatro patas y no sea una mesa ó una silla" (Proverbio popular Cantones)



Deambulando por los puestos de este mercado, me movía emocionado pensando que por fin iba a tomar mi primera comida en tierras orientales. Me paré, curioso, al ver esos pequeños escorpiones que aun ensartados en sus palos, seguían moviendo sus colas, pero al observar como los propios chinos pasaban mirándolos con asco, casi desdén, me acordé del proverbio omnipresente para cualquier viajero "donde fueres haz lo que vieres". Así que pasé esquivando los puestos de escorpiones crujientes como petazetas, gordos gusanos con un relleno natural parecido a los profiteroles con crema, o estrellas de mar correosas como las chucherías de los puestos de gominolas que huelen a rancio.
"¡Serán catetos estos turistas que se piensan que nosotros comemos eso!" seguro que pensaba mas de un chino mientras veía divertido como algún occidental vomitaba todo lo que había comido al ser incapaz de masticar aquello que en su país se mata a escobazos.
Y no les falta razón, porque aunque hay una genial cita de la región china de Cantón que dice "Comemos todo lo que vuela y no sea un avión y todo lo que tenga cuatro patas y no sea una mesa o una silla" esto ya no es del todo cierto y en caso de serlo, solo lo practican en algunas regiones de este inmenso país.

Días después de mi visita a este mercado, ya en otra ciudad del norte del país, comentábamos divertidos sobre esta situación con amigos chinos, alrededor de una mesa llena de sabrosos platos. Ellos mismos se reían de la fama que tienen en occidente de comelotodo. Eso si, me miraron con cara de asco cuando les dije que aquí comíamos caracoles y después de revelarles tamaña osadía, me enseñaron el plato principal de la comida como preguntándome si yo sería capaz de comer aquello tan exótico. Curioso, miré lo que había debajo de la tapa de la olla y sorprendido me encontré con unos cangrejos mas grandes que cabezas.....¡que ricos estaban!.

Volviendo sobre el tema principal, me fui del mercado de Wangfujing con la sensación de que era un buen lugar para permanecer una jornada entera fotografiando a gente de lo mas variopinto entre puestos y tenderetes con una pequeña variedad de lo que la cocina china puede ofrecer a los extranjeros, acostumbrados a los rollitos de primavera, al cerdo agridulce o a la ensalada china "de la casa". Pero el tiempo marcaba su ritmo y otros lugares igual o mas interesantes que este me esperaban para ser descubiertos.
China.....¡allá voy!

Wangfujing: En el corazón de Beijing.....comiendo.

Ajetreo en el mercado de comida de Wangfujing - Beijing 2008




Después de pasar todo el día viendo escaparates y observando el trasiego de gente de un lado para otro, no hay nada mejor que reponerse con un buen tentempié.
Los chinos son muy dados a comer en la calle, abarrotando restaurantes, bares y puestos de comida callejeros. De estos últimos la ciudad está llena, pero muy pocos son tan famosos como el mercado de Wangfujing, debido a su privilegiada situación a tan solo escasos 20 metros de la popular calle del mismo nombre.
En este singular espacio gastronómico podemos encontrar puestos de comida con un precio económico y buena calidad. Resulta mas tranquilizador, aunque también menos económicos, que los miles de puestos que puedes encontrar a la hora de comer en cualquier rincón de las avenidas, calles o hutongs de la capital.



 Izquierda a derecha y arriba a abajo: Preparación de brochetas a la plancha / Gente almorzando en el mercado / Vendedor de refrescos en una pausa / Cocinero frente a la vitrina de su puesto - Beijing 2008




El estilo de cocina que actualmente impera en la capital y en gran parte de China es la de Sichuan, realmente picante. Y en los puestos callejeros también están a la última, por lo que conviene tener cuidado al pedir nuestra comida, ya que esto puede hacernos pasar por verdaderos apuros.
Quizás, motivado por esta comida tan picante, los refrescos típicos chinos son tan terriblemente azucarados. La verdad es que alivian bastante cuando, por equivocación, te tomas un bocado excesivamente picante.
Aun así, para los estómagos mas delicados, hay un sinfín de platos que pueden degustarse sin temor alguno. Entre ellos podemos encontrar rollos de verdura frita, tallarines, mazorcas de maíz o infinidad de brochetas a la plancha.



 Brochetas de escorpiones / Puesto de comida en el mercado de Wangfujing - Beijing 2008




Precisamente uno de los reclamos principales del mercado, son las exóticas brochetas que podemos encontrarnos nada mas llegar. Entre las mas usuales, atisbamos a ver algunas mucho mas peculiares como los gusanos, estrellas y caballitos de mar y por supuesto, los escorpiones.
Hacerse entender en este tipo de locales es de lo mas fácil. Basta con señalarle al vendedor cual de las brochetas expuestas en las vitrinas es la que queremos, para que te la pasen por la plancha y te la den recién hecha. Por lo que el problema del idioma no es ningún impedimento para poder alimentarnos a nuestro gusto.
En cuanto al precio, estos siempre están visibles en unos carteles colgados encima del mostrador. Por unos 60 u 80 yuanes, menos de un euro, podemos degustar cualquiera de estos platos.


Todo esto convierte al mercado de Wangfujing en un espectáculo interesante para cualquier turista que llegue a Beijing, pero sin perder por ello su identidad, lo cual se deja notar al observar la cantidad de clientes de la propia ciudad que hay entre sus habituales.



Té y calma tras la hora de la comida - Beijing 2008




Como recomendación final, si lo que te apetece es sentarte en un rincón solitario a tomarte una taza de té mientras escribes las impresiones del día en tu diario de viaje o lees en tu guía cual será tu siguiente destino, prueba a pasarte por este lugar una vez haya terminado la hora de la comida. Encontraras algunos rincones de esos que te ayudan a calmar no solo los pies doloridos, sino el alma inquieta.

Carta desde China

   Buzón de una casa cercana a la Ciudad Prohibida -  Beijing 2008




Hace un par de días encontré una carta en el buzón, con matasellos de China. La carta solo tenía mi dirección por la parte delantera, precedida de una linea donde se podía leer: "A la atención del Honorable señor Jose Rojas".
Por detrás, un sello lacrado en rojo con unos caracteres que me resultaban ligeramente familiares.
Me quité la chaqueta y dejé todo encima de la mesa para poder abrir calmadamente el sobre.
Dentro, en un fino papel que olía a especias, se podía leer lo siguiente:
"Honorable señor Rojas.
El gobierno de esta gran nación está terriblemente preocupado debido a que su diario de viaje sobre nuestro amado país se ha visto interrumpido. Todos los días miramos su impoluto blog para así poder ver cuales fueron sus aventuras en tierras de este gran imperio. Pero cual es nuestro enorme sufrir cuando vemos que hace ya muchas lunas que su honorable persona no nos cuenta nada nuevo que nos haga sentirnos orgullosos del lugar donde día a día transcurre nuestra feliz existencia.
Solo le escribimos para rogarle que por favor siga usted contando como vio y vivió sus aventuras por tierras de emperadores y dragones. Son muy interesantes sus imagenes del transcurrir diario de su preciosa ciudad, al igual que esas que usted hacía para infomar a los lectores de los honorables diarios, pero solo le pedimos que de vez en cuando se acuerde de nosotros y nos siga contando que es lo que se puede comer en el mercado de Wangfujing, como de extenso es el lago del Palacio de Verano, lo grande que es la Gran Muralla, o lo angostos y largos que pueden ser los hutongs de nuestra amada capital.
Al fin y al cabo, el nombre de su blog es Todos los gatos dicen Mao, y en Sibanya (España), creemos que los gatos solo dicen Miau, así que el título al que usted muy amablemente hace referencia debe hablar de nuestros gatos.


Humildemente a su entera disposición
Hu Jintao. Presidente de China"


Pues nada, si me lo piden de esa manera y ademas me llaman "honorable", tendré que retomar el diario de China......(aunque me lo podía haber pedido Jackie Chan. Me hubiese hecho mas ilusión).


PD: Me lo he pensado mejor y me haría todavía mas ilusión si me lo hubiera pedido Maggie Cheung vestida con un qipao. Pero esta vez no ha podido ser.

Fotos de Prensa: Nevada histórica.....(hasta este año)

Primeros copos de nieve, en décadas, caen durante la madrugada  -  Córdoba 2006




Uno de los primeros temas que estaba seguro que incluiría en una selección sobre fotos de prensa era acerca de la nevada que cayó en Córdoba en el año 2006.
Fue un hecho insólito que no ocurría desde hacia 35 años, por lo que era muy noticiable. Tanto, que mis compañeros y yo no paramos de hacer fotos durante todo el día, e incluso las noticias que no tenían nada que ver con la nieve se enfocaban desde el punto de vista de la nevada.
Recuerdo que para mi la jornada empezó muy, pero que muy, temprano.....


En esa época vivía solo. Era la madrugada del sábado 28 de enero al domingo 29. Serian las cuatro de la mañana, mas o menos, cuando sonó el móvil (¡maldita costumbre de no desconectarlo durante la noche!). Miré el teléfono casi sin abrir los ojos y vi el nombre de un viejo amigo, brillando en la pantalla. Con la poca lucidez que se puede tener a esa hora, pensé que nadie podía llamarme en ese momento para algo bueno, por lo que le di a comunicar y me dispuse a seguir durmiendo. Poco minutos después me despertó de nuevo el horripilante sonido de mi móvil (¡Pero que demonios le había hecho a mi amigo para que me atormentase de esa manera!), pero esta vez no era él, era otra persona que hacia tiempo que no me llamaba......¿Sería una nueva moda esa de llamar a las cuatro de la madrugada a alguien a quien hacia tiempo que no veías?. Volví a darle a la tecla de comunicar y me dispuse a seguir durmiendo, y justo cuando entraba de nuevo en lo mas profundo......Aaaaaghhhh. ¿Y ahora quien era?, quizás algún compañero del colegio, que me echaba de menos. Pues no, era el teléfono móvil de mi madre. ¡Esto ya si que no! que un amigo no respete mi sueño, tiene un pase, pero ¿my mother?. Era una pesadilla, seguro que lo era. Así que me autoconvencí y me dispuse a ver como terminaba este sueño tan extraño. Efectivamente al poco rato volvió a sonar el móvil y esta vez era Valle. Sonó tres veces mas, y las tres le colgué la llamada. A la cuarta se me ocurrió ver que ocurría en mi sueño si le daba a contestar.......
"- Jose, Jose......¿estas ahí?....¡Está nevando!.....¿me oyes?.....
- ¿Nevando?.....vale,vale....bueno, que bonito.....
- pero ¿no te vas a levantar?.....
- Si, si. Mañana por la mañana me levanto. Venga, buenas noches". 
De repente una luz se me encendió en el fondo de mi apagado cerebro ¿Y si no era un sueño?. Me levanté, llamé a Valle y ella me dijo medio enfada (normal, le había colgado el teléfono) medio divertida, que efectivamente llevaba un rato nevando.

Así que, ya mas despejado, me vestí, cogí mi 10D y un luminoso 50 mm y salí a la calle en busca de la nevada.

Lo primero que me llamo la atención fue ver mi coche cubierto de nieve por encima. En ese momento estaban cayendo copos que se sumaban a los que ya cubrían las papeleras y los bancos. Así que me fui al sitio del barrio donde mas luz había e hice la foto que ilustra esta entrada.

Como podéis imaginar, a esa hora (ya serian las 5:30) no había mucha gente por la calle, así que aproveche que Valle también había llegado y la use para rellenar el tercio superior derecho de la fotografía mientras ella se daba un paseo bajo el paraguas.

Una familia atraviesa un descampado nevado en la barriada de San Rafael de la Albaida  -  Córdoba 2006


Unas cuantas horas después, y ya de día, me llamaron desde el periódico para darme las nuevas consignas. Por supuesto, todas las fotografías que tenía asignadas ese día (deportes, noticias locales, etc...) quedaron anuladas o puestas en un segundo lugar. Ya no seguía cayendo copos, pero la noticia del día, y vaya noticia, era la nevada. 
Los compañeros que teníamos que trabajar nos repartimos distintos lugares para fotografiar y a mi me tocó la sierra de Córdoba y los barrios que colindaban con ella. Fue en uno de esos barrios donde me encontré con la segunda foto de esta entrada. 

Una familia atravesaba el descampado desde donde yo me encontraba, así que coloqué mi teleobjetivo en la cámara, cerré diafragma para tener una profundidad de campo aceptable y enfoqué al grupo de casas que se distinguían al fondo entre la niebla. 
La foto, si estuviera hecha en algún pueblo del norte de España no tendría mayor historia, incluso pasaría desapercibida. Pero no, no era ningún pueblo del norte. Eso era un barrio de Córdoba. La misma Córdoba que unos meses después estaría a 50º.


Para ser justos debo decir que las fotos de algunos de mis compañeros de entonces, fueron mucho mas espectaculares, mostrando la Mezquita totalmente nevada o los puentes cubiertos de blanco.


Como prólogo, os contaré que esta entrada la quería haber subido a principio de año. Pero el día 10 de enero (¡bonita fecha!), el tiempo se puso en mi contra, y mientras me encontraba fuera de Córdoba por primera vez desde hacia unos meses, no tuvo otra cosa que nevar de nuevo. Esto me arruinó la entrada, puesto que esta nevada fue mucho mas interesante que la anterior, ya que ahora estaba cayendo de día y con cierta intensidad. !Además, media Córdoba había salido a la calle para hacer fotografías!
Pero que no estuviese en la ciudad no quiere decir que no fotografiase la nieve. De hecho, tuve muchísima suerte, ya que me pilló en un lugar donde estaba fotografiando para un proyecto y el tenerlo totalmente nevado era algo que no entraba dentro de mis expectativas. ¡Que casualidad!